AI全球競(jìng)賽還在繼續(xù)。在國內(nèi)，最火的AI獨(dú)角獸的光環(huán)屬于212億元估值的月之暗面、超177億元估值的MiniMax，以及超100億元的智譜AI等，而海外吸引眼球的非美國的OpenAI莫屬，最新消息是，OpenAI正在以1500億美元（10635億元）的巨額估值融資65億美元。這一數(shù)字令人嘆為觀止。
日前，又有一家備受資本追捧的AI獨(dú)角獸出現(xiàn)，揭開了歐洲區(qū)“AI競(jìng)賽”的戰(zhàn)況。
這家公司叫Poolside，和以上AI明星一樣年輕，成立于2023年初，總部在法國巴黎。同樣的，它的估值也在短期內(nèi)火速增長(zhǎng)。最新消息是，目前正在商談新一輪5億美元融資事宜，估值接近30億美元（212.7億元），貝恩資本正在商談牽頭這輪投資。
2個(gè)月多前的6月份，Poolside才爆出以20億美元的估值做新一輪融資，在短短2個(gè)月內(nèi)又升了10億美元。而且這樣高的估值還發(fā)生在沒有產(chǎn)品之前，相當(dāng)少見。盡管當(dāng)下資本已逐漸對(duì)AI的狂歡日趨理性，但Poolside還是引起了資本足夠多的興趣。
Github前CTO再創(chuàng)業(yè)，視OpenAI為唯一競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手
Poolside屬于AI編程領(lǐng)域，現(xiàn)在這個(gè)市場(chǎng)的需求頗為火熱。
以最頭部企業(yè)GitHub Copilot為例，其付費(fèi)用戶在今年4月已經(jīng)超過180萬，ARR將近2億美金，比上一季度增長(zhǎng)了40%，增長(zhǎng)相當(dāng)迅猛，成為歷史上被采用最廣泛的AI開發(fā)工具，也是AI領(lǐng)域的又一里程碑。
GitHub Copilot能取得這一戰(zhàn)績(jī)也不足為奇。其背靠巨頭，是由GitHub、微軟和OpenAI強(qiáng)強(qiáng)聯(lián)合開發(fā)的人工智能編碼助手。未來是AI的世界，開發(fā)者更是AI最重要的一個(gè)領(lǐng)域，所以這一賽道的重要性自然不言而喻。
除GitHub Copilot外，在AI編程賽道的創(chuàng)業(yè)公司中，目前也跑出了至少3家估值在獨(dú)角獸級(jí)別的企業(yè)。Poolside就是其中一家。
無巧不成書，Poolside的創(chuàng)始人Jason Warner和GitHub有莫大的淵源。他是Github的前CTO，他在很多層面重建了當(dāng)時(shí)的GitHub，而這個(gè)過程也最終促使了其在2018年被微軟以75億美金的價(jià)格完成收購。
可以說，Jason Warner是GitHub背后的功臣，也是當(dāng)前GitHub Copilot的奠基人。因此他在技術(shù)界備受矚目。但回看Jason Warner的成長(zhǎng)歷程，他可以說是一個(gè)從普通開發(fā)者逐漸成長(zhǎng)為技術(shù)大拿的成功典范。
Jason Warner本科畢業(yè)于美國賓夕法尼亞州立大學(xué)計(jì)算機(jī)科學(xué)專業(yè)，隨后在倫斯勒大學(xué)拿下計(jì)算機(jī)科學(xué)碩士學(xué)位。畢業(yè)后，他在IBM開始了職業(yè)生涯，并先后在Microcast、SBS、Our Vacation Store、The 41st Parameter等公司工作。2017年6月，他加入GitHub。
總之，他是一名擁有30年職場(chǎng)生涯的老炮，但不同的是，他在這個(gè)過程中充滿了創(chuàng)新和突破，為整個(gè)行業(yè)帶來了深遠(yuǎn)的影響和貢獻(xiàn)。
2021年，Jason Warner離開GitHub，相當(dāng)于功成身退規(guī)劃“退休”了，所以起初他并非打算創(chuàng)業(yè)，而是和很多功成名就的技術(shù)大佬一樣，打算做一名全職投資人。當(dāng)時(shí)，他帶著宏大的愿景以MD的身份加入了一家美國風(fēng)險(xiǎn)投資公司，叫紅點(diǎn)創(chuàng)投（Redpoint Ventures）。
紅點(diǎn)創(chuàng)投于我們不算陌生，是硅谷知名的風(fēng)險(xiǎn)投資機(jī)構(gòu)，成立于1999年，目前在全球累計(jì)投資了數(shù)百家科技公司。其于2005年在中國設(shè)立辦公室，投過奇虎360、小馬智行、360數(shù)科、燧原科技、百川智能等。
但又和很多退休后又不甘寂寞、再度出山的技術(shù)大咖一樣，Jason Warner沒多久又創(chuàng)業(yè)了。起因是他在和連續(xù)創(chuàng)業(yè)者Eiso Kant制作編程相關(guān)播客時(shí)碰撞出的一個(gè)新想法，希望能創(chuàng)建一家在代碼、軟件和Git存儲(chǔ)庫上訓(xùn)練的AI公司。于是2023年，他們創(chuàng)立了Poolside。Jason Warner還放下了狠話：“我們唯一想到的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是OpenAI。”
這一豪情壯志，其實(shí)在紅點(diǎn)創(chuàng)投對(duì)其的一篇采訪報(bào)道中就已經(jīng)顯現(xiàn)了。在Jason Warner被問及“如果不做VC，你會(huì)從事什么工作？”這一問題時(shí)就回答道：“要做一家改變世界的公司的CEO/CTO/CPO。”
果不其然，Jason Warner內(nèi)心的愿景又再度引導(dǎo)他走上一條“偉大征程”。
AI編程熱，走向新高度
Poolside要做的事確實(shí)是一個(gè)非常前沿的事情，正如Jason Warner所言，“覺得自己正在開拓一片新天地。”
實(shí)際上，目前的Poolside并沒有發(fā)布產(chǎn)品，在我看來，它的理念有兩個(gè)不同之處：
其認(rèn)為，像ChatGPT背后的大型語言模型已經(jīng)展示了在協(xié)助開發(fā)人員、生成代碼和文檔方面的早期能力，但仍處于萌芽階段，只是為工程師提供了額外的生產(chǎn)力，尚未真正引領(lǐng)巨大變革。
二、與其他AI編程企業(yè)朝著取代人類軟件工程師這個(gè)目標(biāo)不太一樣，Poolside則強(qiáng)調(diào)AI與人相結(jié)合，只不過是將現(xiàn)在由人類主導(dǎo)+AI輔助的狀態(tài)轉(zhuǎn)變?yōu)锳I主導(dǎo)+人類輔助。
產(chǎn)品上，Poolside將面向AI時(shí)代的開發(fā)者構(gòu)建強(qiáng)大的下一代基礎(chǔ)模型和基礎(chǔ)設(shè)施，將通過軟件和代碼來追求狹義的人工智能。像GitHub Copilot這類企業(yè)將成為其客戶。但具體會(huì)是一個(gè)什么樣的東西，或許只能等產(chǎn)品出來后才能真正知曉。據(jù)悉，目前Poolside已經(jīng)在與一家大型科技公司合作的談判，將會(huì)獲得萬億級(jí)的參數(shù)模型。
這一宏大愿景放在別人身上信服度會(huì)打個(gè)折扣。但鑒于Jason Warner之前的經(jīng)歷，他描述的這一愿景，還是有很多人愿意買單。所以Poolside創(chuàng)立后就拿到了1.26億美元的種子輪資金，肥水不流外人田，領(lǐng)投方正是他的VC道路上的合伙人紅點(diǎn)創(chuàng)投。緊接著就是目前在傳的30億美元估值融資，貝恩資本已經(jīng)入局。
AI編程領(lǐng)域的融資競(jìng)賽在2024年如火如荼進(jìn)行著，除了Poolside，在最近一段時(shí)間，已經(jīng)有多個(gè)AI編程類產(chǎn)品都完成了新一輪的巨額融資。
一家是由華人團(tuán)隊(duì)創(chuàng)立不到一年的Cognition，其推出的產(chǎn)品為Devin，有“全球首個(gè)最強(qiáng)AI軟件工程師”的美譽(yù)。不同于GitHub Copilot等AI編程助手，Devin并非單純輔助的角色，而是能夠完全獨(dú)立、端到端地完成整個(gè)開發(fā)項(xiàng)目，包括從編寫代碼、修復(fù)Bug到最終執(zhí)行的完整編程生命周期。目前，Cognition創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)共有10個(gè)人，華人面孔居多。
隨著Devin的推出，今年3月，Cognition Labs宣布完成2100萬美元的A輪融資，由Funders Fund領(lǐng)投，Stripe創(chuàng)始人Patrick Collison和John Collison，Twitter前高管埃拉德吉爾(Elad Gil)等跟投，當(dāng)時(shí)估值為3.5億美元。
僅一個(gè)月后，Cognition又爆出已完成了1.75億美元的新一輪融資，依舊是Founders Fund牽頭投資，估值就翻了5.7倍升至20億美元，已經(jīng)躍升為獨(dú)角獸。當(dāng)時(shí)，Cognition成立也就才6個(gè)月時(shí)間。
幾乎是同一時(shí)間，另一家獨(dú)角獸初創(chuàng)公司Augment也宣布獲得2.52億美元融資，投后估值接近10億美金，躋身獨(dú)角獸行列。這家公司十分低調(diào)，初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)是精兵強(qiáng)將，不足十人，背后投資團(tuán)隊(duì)也十分豪華，不僅有Sutter Hill Ventures、Index Ventures、Innovation Endeavors、Lightspeed Venture Partners和Meritech Capital等知名美國VC，個(gè)人投資者還包括前谷歌CEO Eric Schmidt。
在國內(nèi)，大廠和科技企業(yè)也在遵循“將AI作為輔助”的主流方式密集推出新產(chǎn)品。比如，百度在今年3月發(fā)布的Comate2.0代碼助手；4月初，阿里首個(gè)AI員工上崗，并在內(nèi)部全面推行AI編程；4月下旬，商湯推出代碼大模型一體機(jī)；6月，字節(jié)旗下發(fā)布MarsCode；7月，智譜AI發(fā)布的強(qiáng)大智能編程助手CodeGeeX……
在當(dāng)下，海內(nèi)外的AI編程領(lǐng)域均在迅速發(fā)展，不僅產(chǎn)品力和理念得到空前迭代，資本的熱度也達(dá)到了新的高度。
