谷歌母公司Alphabet旗下的自動(dòng)駕駛汽車公司W(wǎng)aymo剛剛完成了一輪56億美元的融資，計(jì)劃利用這筆資金擴(kuò)大其在美國(guó)洛杉磯、舊金山、鳳凰城等地的無(wú)人駕駛出租車服務(wù)，并可能擴(kuò)展到奧斯汀和亞特蘭大等新市常
美東時(shí)間10月25日周五，據(jù)CNBC報(bào)道，這次C輪融資使得Waymo總共籌集的資本超過(guò)了110億美元，之前它已經(jīng)在兩輪早期融資中籌集了32億美元和25億美元，Alphabet首席財(cái)務(wù)官Ruth Porat在今年7月宣布，母公司將承諾在多年內(nèi)向Waymo投資高達(dá)50億美元。
此次融資由Alphabet領(lǐng)投，早期投資者Andreessen Horowitz（a16z）、富達(dá)投資、Perry Creek、Silver Lake、Tiger Global和T. Rowe Price等也參與了投資。
目前，Waymo在美國(guó)多個(gè)大城市提供無(wú)人駕駛出租車服務(wù)，每周為乘客提供超過(guò)10萬(wàn)次行程，乘客可以通過(guò)Waymo One應(yīng)用來(lái)叫車。
美國(guó)自動(dòng)駕駛出租車競(jìng)賽升溫
Waymo的聯(lián)合CEO Tekedra Mawakana和Dmitri Dolgov在接受CNBC采訪時(shí)表示，新資金將用于擴(kuò)展業(yè)務(wù)和推進(jìn)Waymo Driver技術(shù)在商業(yè)應(yīng)用上的發(fā)展。他宣布，Waymo計(jì)劃通過(guò)與Uber的合作，在德克薩斯州的奧斯汀，也就是潛在對(duì)手特斯拉總部所在地，推出了它的無(wú)人駕駛出租車服務(wù)。
盡管特斯拉CEO馬斯克本周宣布，明年將在德克薩斯州和加利福尼亞州推出無(wú)人駕駛打車服務(wù)，但目前Waymo在無(wú)人駕駛領(lǐng)域仍保持著領(lǐng)先地位。特斯拉現(xiàn)在還需要先升級(jí)一下半自動(dòng)系統(tǒng)，所以現(xiàn)在的車還需要人來(lái)開。
Waymo的無(wú)人駕駛出租車因其安全性而受到女性和家長(zhǎng)的歡迎，他們認(rèn)為這項(xiàng)服務(wù)比傳統(tǒng)出租車更安全，沒(méi)有陌生人司機(jī)，所以有些父母用這個(gè)服務(wù)送孩子上學(xué)。
但是，美國(guó)的自動(dòng)駕駛汽車制造商仍然需要證明他們的技術(shù)比有人類司機(jī)的出租車和卡車更安全。正如CNBC之前報(bào)道的，皮尤研究中心的一項(xiàng)調(diào)查顯示，近三分之二的美國(guó)受訪者表示，如果有機(jī)會(huì)，他們不愿意乘坐無(wú)人駕駛的乘用車。
因此，Waymo也在積極提升其自動(dòng)駕駛技術(shù)的安全性。盡管其自動(dòng)駕駛車輛偶爾會(huì)出現(xiàn)交通堵塞，或者在街上走錯(cuò)方向，甚至卷入碰撞事故的情況，但據(jù)CNBC了解，這些事故并未造成任何已知的死亡或嚴(yán)重傷害。
相較之下，通用汽車旗下的Cruise曾經(jīng)是Waymo在美國(guó)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但因?yàn)?023年10月的一起事故暫時(shí)停業(yè)了。在那起事故中，一名行人先被另一輛車?yán)锏娜祟愃緳C(jī)撞到，然后被Cruise的自動(dòng)駕駛汽車拖行了20英尺�，F(xiàn)在Cruise正在努力恢復(fù)服務(wù)，并計(jì)劃與Uber合作。
雖然許多公司在美國(guó)公共道路上測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車，但Waymo是唯一一個(gè)在好幾個(gè)大城市里真正提供無(wú)人駕駛出租車服務(wù)的公司。根據(jù)Understanding AI的作者Timothy B. Lee的分析，Waymo自己報(bào)告的數(shù)據(jù)顯示，他們的車輛在公共道路上發(fā)生碰撞的頻率“遠(yuǎn)低于人類司機(jī)”。
Waymo表示，Waymo的下一代無(wú)人駕駛出租車將采用吉利Zeekr車型，并配備定制的傳感器和人工智能“駕駛員”。同時(shí)，Waymo與現(xiàn)代汽車達(dá)成了多年戰(zhàn)略合作，將現(xiàn)代的Ioniq 5電動(dòng)車納入其無(wú)人駕駛出租車車隊(duì)。
另外，它還計(jì)劃在更嚴(yán)酷的冬季天氣下測(cè)試其無(wú)人駕駛車輛，包括在加利福尼亞北部、紐約州北部和密歇根州進(jìn)行測(cè)試，以期未來(lái)能將服務(wù)擴(kuò)展到更多地區(qū)，并最終實(shí)現(xiàn)國(guó)際化。
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