尼克胡貝爾的創(chuàng)業(yè)之旅始于為大學(xué)生搬箱子。如今，他已將這份辛苦的營生轉(zhuǎn)變成價值1.4億美元的房地產(chǎn)帝國。這位創(chuàng)始人鑄就自己的品牌基于一個簡單的理念：別光想著改變世界，多想想怎樣把平凡甚至不體面的工作做得更好，由此積累財富。
原文標(biāo)題：《如何打造無懼人工智能沖擊的小企業(yè)，實現(xiàn)財富自由》
尼克胡貝爾（Nick Huber）的第一家企業(yè)Storage Squad（“倉儲小隊”）并不始于向潛在投資者展示華而不實的PPT，也不源于對潛在市場規(guī)模的分析，而是緣起于分類廣告網(wǎng)站Craigslist上一則簡單的廣告。
那是在2011年，康奈爾大學(xué)大四開學(xué)前的那個暑假。他的一些朋友去了紐約市的投資銀行實習(xí)，胡貝爾則回到印第安納州的利奧波德市的家中，不確定自己想做些什么。他想著把自己在伊薩卡的房子通過Craigslist轉(zhuǎn)租出去，賺點小錢。就在那時，一位同學(xué)的母親通過網(wǎng)站聯(lián)系上了他，希望能把孩子的物品存放在他的公寓里。
胡貝爾最終創(chuàng)立了Storage Squad，這是一項面向大學(xué)生的暑期服務(wù)，在學(xué)期結(jié)束時幫他們收拾物品，搬到儲物柜，到了秋季再反向操作，把東西給他們送回去。Storage Squad最終擴展到波士頓、費城和華盛頓特區(qū)等地。胡貝爾一邊發(fā)展這項服務(wù)業(yè)務(wù)，一邊開始收購倉儲單元，最終在11個州的64個地方持有股份。2021年，他以175萬美元的價格賣掉了Storage Squad ，但保留了那些倉儲單元。在發(fā)展業(yè)務(wù)的過程中，胡貝爾逐漸形成了一套創(chuàng)業(yè)理念，并靠它打造了一個小型商業(yè)帝國。在如今眾多白領(lǐng)都感覺受到人工智能威脅的時代，這套理念似乎尤為適用。
“人工智能永遠沒辦法打掃、建造以及維護我們的現(xiàn)實世界。工作越費體力越好，因為人工智能干不了這個�！彼f。
現(xiàn)年35歲的胡貝爾如今定居在佐治亞州的雅典市，已賺得千萬美元的財富。不過他的創(chuàng)富途徑并不是成為華爾街奇才，或是編寫聲稱要“改變世界”的應(yīng)用，而是創(chuàng)立或投資了11家企業(yè)，據(jù)他所說，這些企業(yè)去年的總銷售額超過5000萬美元。它們沒有一家總部位于曼哈頓或門洛帕克。它們沒有聘請高大上的公關(guān)公司，也沒宣稱自己正在取得驚天動地的突破。這些企業(yè)幾乎全都是用最少的資源創(chuàng)立的，而且胡貝爾堅持要求它們數(shù)月內(nèi)就要實現(xiàn)自給自足。這基本上就是那些獲風(fēng)投支持、入選《福布斯》30 Under 30榜單初創(chuàng)企業(yè)典型商業(yè)模式的反面。
胡貝爾渴望致富，但對急不可耐追求暴富的做法持懷疑態(tài)度。他對自己倉儲設(shè)施網(wǎng)絡(luò)（去年營收為1500萬美元）的價值做了一番估算：根據(jù)其980萬美元的凈營業(yè)收入，參照上市倉儲公司的估值，他得出的數(shù)字約為1.4億美元。（他只擁有該網(wǎng)絡(luò)的一部分。）再算上他在其他公司的持股價值，《福布斯》估算胡貝爾身家約為3500萬美元。
他在X（前身為推特）上有38.5萬名粉絲。他在上面樂此不疲地嘲諷那些認為每家初創(chuàng)企業(yè)都應(yīng)該顛覆一個行業(yè)或擴張到極致的人。他不一樣，給出的建議都極其務(wù)實。他最近寫道：“除非你已經(jīng)很有錢，或者有父母家的地下室供你容身，否則你創(chuàng)立的每一家企業(yè)都需要在兩個月內(nèi)實現(xiàn)現(xiàn)金流為正。你沒條件去冒險豪賭。先做簡單的事賺到錢，有能力了再去追求大夢想。”他正基于這一理念寫一本書，暫名《The Sweaty Startup》（“血汗創(chuàng)業(yè)公司”），將于明年由哈珀柯林斯出版社出版。
2011年，胡貝爾最初收到那位想為孩子在假期尋找儲物空間的母親的消息時，他第一個想到的問題就是：她為什么不直接在伊薩卡現(xiàn)成的倉儲公司中挑一家呢？原因就是這些公司仍在派員工拿著寫字板和紙質(zhì)日程表的上門，每個箱子都要稱重。他們做事拖沓，還不愿意接受臨時預(yù)約。
胡貝爾說：“我覺得我能在運營上比它們做得更好。”他找來同樣擔(dān)任康奈爾田徑隊隊長的丹哈格伯格（Da Hagberg），二人各自開著自己老舊的大型轎車一輛1999年的凱迪拉克DeVille和一輛1997年的別克LeSabre去取貨。他回憶道：“我們拼命干了一個星期，賺了3000美元，我們把這些錢攤在床上，心里想，‘哇，這就是我們白手起家賺的財富啊’�！�
大四那年，胡貝爾選修了一門創(chuàng)業(yè)課程。授課教授對他的搬家和倉儲業(yè)務(wù)不屑一顧，覺得這項業(yè)務(wù)沒辦法擴大規(guī)模，也沒有“護城河”也就是讓競爭對手難以模仿的優(yōu)勢。但在了解了護城河的含義后，胡貝爾得出結(jié)論，自己真正的優(yōu)勢就在于吃苦耐勞以及愿意為客戶提供一流服務(wù)的干勁。胡貝爾說：“總有人想嘗試改變什么，對此我有一套理論。如果你試圖改變世界、改變他人，那你就會破產(chǎn)。你要做的是看人們現(xiàn)在都把錢花在哪里，然后從中分一杯羹�！�
胡貝爾天生精明能干，也是個不折不扣的拼命三郎。高中時，他的體育成績比學(xué)業(yè)更出眾，靠高中教練主動給大學(xué)田徑教練打電話推薦進入了常春藤盟校。他帶著全美學(xué)術(shù)優(yōu)秀運動員（Academic All-American）的榮譽離開康奈爾，還是五項全能、七項全能和十項全能的校紀(jì)錄保持者�！�
尼克能三天就能做完大多數(shù)人要花三年才能做到的事�！惫癫裾f。自那個初次暑期搬家創(chuàng)業(yè)項目起，他就一直是胡貝爾的合伙人。
胡貝爾并未局限于那些賺辛苦錢的行當(dāng)。但他認為，對大多數(shù)極有抱負的創(chuàng)業(yè)者來說，這類業(yè)務(wù)是最佳的起步之處。他認為，一旦站穩(wěn)腳跟，創(chuàng)業(yè)者如果看到需求且有資金可投入，就應(yīng)該拓展到相關(guān)的輔助業(yè)務(wù)領(lǐng)域。以他為例，他的業(yè)需要網(wǎng)站，于是他在2023年創(chuàng)立了WebRun，致力于打造能將網(wǎng)站訪客轉(zhuǎn)化為客戶的網(wǎng)頁。意識到搜索引擎優(yōu)化在自己倉儲業(yè)務(wù)中的關(guān)鍵作用后，他又創(chuàng)立了BoldSEO。隨著他的房地產(chǎn)投資組合不斷擴大，他看到了成本分隔的好處能加快房地產(chǎn)資產(chǎn)的稅收折舊進度，從而釋放更多現(xiàn)金，這促使他在2022年創(chuàng)立了RE Cost Seg�；谕瑯拥倪壿�，他又創(chuàng)立了商業(yè)保險經(jīng)紀(jì)公司Titan Risk。
“尼克一旦腦子里有了想法，就會極其迅速地行動起來，”米切爾鮑德里奇（Mitchell Baldridge）說。他是與胡貝爾長期合作的注冊會計師，也是RE Cost Seg的聯(lián)合創(chuàng)始人。
2021年，胡貝爾開始以5美元的時薪在菲律賓招工，為自己的客服熱線提供全天候的人力支持。當(dāng)時他用的是一家名為Support Shepherd的外包初創(chuàng)企業(yè)，他對該公司印象深刻，便于2022年購入其15%的股份。今年，他籌集了3000萬美元（其中2000萬美元為股權(quán)融資，1000萬美元為債務(wù)融資），以5200萬美元的估值獲得了多數(shù)股權(quán)，將公司更名為Somewhere，并聘請了一位經(jīng)驗豐富的硅谷高管擔(dān)任首席執(zhí)行官。除了客服人員外，Somewhere還招聘來自拉丁美洲和菲律賓的程序員，胡貝爾自己也會用這些程序員。有人指責(zé)他輸出原本屬于美國的就業(yè)崗位、剝削外國工人，他對此不以為意。他說，大企業(yè)一直都在把業(yè)務(wù)外包出去。
另外，胡貝爾如今也開始收購小企業(yè)了，就又順勢創(chuàng)辦了自己的商業(yè)經(jīng)紀(jì)公司。公司名稱很簡單，就叫Nick Huber。
胡貝爾尋找商機的方法很簡單，卻也很令人信服：多多觀察周邊的世界，看看哪些服務(wù)在賺錢，然后琢磨如果換做是自己，能否做得更好。努力工作至關(guān)重要：他的主要策略之一就是找出客戶服務(wù)欠佳的本地企業(yè)。具體要怎么操作呢？他的方法是假裝成客戶打電話咨詢，而且會特地選在周末。如果電話一直沒人接，你就找到了一個可供下手的薄弱點。但如果馬上有人接聽，那就說明這家企業(yè)很可能競爭實力強勁。同樣，如果一家本地企業(yè)還在用傳真機，那也是個信號，表明它存在弱點。
在Storage Squad發(fā)展壯大的過程中，它靠常識和些許經(jīng)驗來挑選目標(biāo)客戶，而非依賴大規(guī)模的市場調(diào)研�！拔覀兒芸炀桶l(fā)現(xiàn)，那些有大量外州學(xué)生就讀的昂貴私立學(xué)校是我們的重點目標(biāo)，”胡貝爾說�！霸谀戏降墓W(xué)校，比如說佐治亞大學(xué)，學(xué)生們都很會想辦法，他們會自己開卡車、自己去租倉儲單元�！钡诓ㄊ款D情況就不一樣了，“那里的學(xué)生都拿著爸爸的美國運通卡，愿意花幾百美元讓自己省心省力�！�
本文譯自：
https://www.forbes.com/sites/brandonkochkodin/2024/12/04/how-to-make-an-ai-proof-small-business-fortune/
文：Brandon Kochkodin
翻譯：Lemin
