Credit:SpaceX
2024年12月17日，美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）正式發(fā)布了對(duì)SpaceX星艦下一次飛行任務(wù)的許可證修改，星艦第七次軌道試飛任務(wù)（IFT-7）將不早于2025年1月11日進(jìn)行，由第二代星艦S33搭配第一代助推器B14。
根據(jù)FAA的公告，IFT-7將與之前的試飛任務(wù)相似，依舊由星艦與超重型火箭共同發(fā)射。此次發(fā)射將在位于德州博卡奇卡的SpaceX星際基地進(jìn)行。超重型助推器將嘗試返回發(fā)射地點(diǎn)，而星艦則沿亞軌道軌跡飛行，并計(jì)劃在澳大利亞西部的印度洋受控濺落。
星艦S33單引擎點(diǎn)火，演示太空中的點(diǎn)火畫面。Credit:SpaceX
雖然SpaceX尚未公布具體的飛行日期，但為了做好準(zhǔn)備，SpaceX近期已經(jīng)對(duì)超重型助推器和星艦進(jìn)行了測(cè)試，以確保飛行的順利進(jìn)行。
星艦S33單引擎點(diǎn)火，演示太空中的點(diǎn)火畫面。Credit:SpaceX
FAA的支持與挑戰(zhàn)FAA商業(yè)航天運(yùn)輸副管理員Kelvin Coleman在聲明中強(qiáng)調(diào)：“FAA不斷提升許可審批工作的效率，以滿足商業(yè)航天運(yùn)輸行業(yè)的需求。我們發(fā)布的這項(xiàng)許可證修改遠(yuǎn)在IFT-7發(fā)射日期之前，展示了FAA對(duì)安全航天運(yùn)輸?shù)拈L(zhǎng)期承諾�！�
值得一提的是，2023年10月，F(xiàn)AA曾因?yàn)樾枰獙?duì)星艦/超重型第五次飛行的許可證進(jìn)行額外的分析而延誤了修改審批。該任務(wù)是首次嘗試將超重型火箭進(jìn)行著陸，因此涉及到音爆效應(yīng)和其他復(fù)雜因素的評(píng)估。SpaceX當(dāng)時(shí)曾抱怨該過(guò)程的緩慢，稱分析工作直到11月底才完成。
超級(jí)重型助推器B14靜態(tài)點(diǎn)火，Credit:SpaceX
然而，F(xiàn)AA辯解稱，盡管分析進(jìn)程較慢，但他們一直在盡力與SpaceX合作，確保許可工作高效進(jìn)行。最終，經(jīng)過(guò)相關(guān)評(píng)估，星艦第七飛的許可證修改提前完成，為SpaceX繼續(xù)進(jìn)行飛行測(cè)試提供了保障。
新版星艦的升級(jí)亮點(diǎn)
Credit:Boca Bingo
此次飛行將是SpaceX升級(jí)版星艦的首次飛行。根據(jù)SpaceX在上一場(chǎng)飛行的直播中透露，星艦經(jīng)過(guò)改進(jìn)，增加了更大的油箱，使得星艦的推進(jìn)劑容量從1200噸增加到1500噸。此外，星艦的前襟翼也進(jìn)行了調(diào)整，變得更小且位置有所變化，這一改動(dòng)能夠有效地提高再入過(guò)程中的熱保護(hù)能力。
這些改變表明，SpaceX正為未來(lái)的深空任務(wù)做出準(zhǔn)備，旨在提升星艦的載荷能力和安全性，以應(yīng)對(duì)更加復(fù)雜的航天任務(wù)。
