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“新小虎”，正在加入戰(zhàn)場本文5145字，約6.2分鐘作者 | 王濤 編輯|吾人來源|融中財經(jīng)（ID：thecapital）
最新消息，AI 大模型獨角獸階躍星辰已于近日完成 B 輪融資，總?cè)谫Y金額達數(shù)億美元。投資方包括上海國有資本、騰訊投資、五源資本、啟明創(chuàng)投等。
本輪融資將用于繼續(xù)投入基礎(chǔ)模型研發(fā)，強化多模態(tài)和復雜推理能力，并通過產(chǎn)品和生態(tài)加大覆蓋 C 端應(yīng)用場景，提供豐富的用戶體驗。
據(jù)悉，階躍星成立于2023年4，總部位于上海徐匯，由微軟前全球副總裁姜昕博創(chuàng)辦。
相信很多人對這家公司十分陌生，畢竟市面上對這家公司的報道并不多見。但其實，這家大模型其實已經(jīng)成功擠進“五小虎”的行列。
人工智能的江湖中一直素有“四龍五虎”的格局。
其中，“四龍”是商湯、曠視、云從、依圖，這些因其在圖像識別領(lǐng)域的卓越表現(xiàn)而名聲大噪，并吸引了大量資本涌入的企業(yè)。五小虎則是指智譜AI、月之暗面、百川智能、MiniMax、零一萬物五家新晉大模型獨角獸。
一方面，人工智能的發(fā)展需要大量金錢堆砌，這也導致投資基金集中聚焦于頭部企業(yè)；另一方面，當下人工智能領(lǐng)域并沒有出現(xiàn)殺手級應(yīng)用的出現(xiàn)，各方勢力差距不大，并沒有絕對的第一名。這也導致在國內(nèi)形成了這種“四龍五虎”，而非國外那種Open AI獨領(lǐng)風騷的格局。
但是，科技行業(yè)的迭代速度之快往往令人咋舌，任何格局都不是固定、長遠的。今年中旬，四龍五虎格局被打破，階躍星辰以新“小虎”的身份快速奔向大模型的戰(zhàn)場。
根據(jù)報道，早在6月時，階躍星辰就被曝正在進行一輪新一輪融資，估值達到20億美元（約合人民幣140億），成功躋身獨角獸行列。
到近日，關(guān)于階躍星辰的融資消息終于得以曝光。這家最“默默無聞”的大模型獨角獸，走到了聚光燈下。
最低調(diào)的大模型獨角獸
相比于大模型“五小虎”，階躍星辰表現(xiàn)地十分低調(diào)。目前，市場上搜不到關(guān)于這家公司的任何公開估值，在天眼查、企查查等相關(guān)平臺上也查不到公司的任何一輪融資信息，只有一些只言片語的融資報道。
而將這些報道拼湊起來，只能得出在成立初期時，啟明、五源等一線風投參與了公司的前幾輪融資，字節(jié)曾考慮投資而最終并未出手。6月份被曝的20億美元估值融資中，有傳聞阿里巴巴也在投資者之列，但并不確定是否出手。從這些只言片語中也不難發(fā)現(xiàn)，階躍星辰在資本市場的熱度不錯。
近日的新融資是目前為止階躍星辰信息最全面的一次融資報道。本輪核心投資方包括上海國有資本投資有限公司及其旗下基金，戰(zhàn)略與財務(wù)投資人包括騰訊投資、五源資本、啟明創(chuàng)投等。
階躍星辰這種極其低調(diào)的作風，或許與公司的“掌舵人”姜大昕有關(guān)。在一次罕見的媒體對話中，姜大昕透露自己是一個“極度內(nèi)向的人”，很少出現(xiàn)在公眾視野中。
階躍星辰的背景與微軟有著緊密的聯(lián)系。根據(jù)公開信息，2007年，姜大昕加入了微軟亞洲研究院，擔任首席研究員，開啟了他在微軟長達16年的職業(yè)生涯。作為數(shù)據(jù)挖掘和自然語言處理（NLP）領(lǐng)域的專家，他在該領(lǐng)域的頂級期刊上發(fā)表了近200篇論文。在微軟任職期間，他曾擔任微軟亞洲互聯(lián)網(wǎng)工程研究院副院長和首席科學家，領(lǐng)導了微軟搜索引擎Bing、智能語音助手Cortana、微軟云Azure以及辦公軟件套件Microsoft 365的研發(fā)工作。
ChatGPT的出現(xiàn)給姜大昕帶來了深刻的影響，促使他離開長期工作的公司，踏上了創(chuàng)業(yè)之旅。
2023年4月，階躍星辰正式成立。得益于姜大昕在人工智能領(lǐng)域的深厚積累和對人才的吸引力，他迅速集結(jié)了一批人工智能領(lǐng)域的頂尖人才，核心團隊包括系統(tǒng)負責人朱亦博和數(shù)據(jù)負責人焦斌星。朱亦博曾在微軟、字節(jié)跳動、谷歌等公司任職，擁有豐富的大規(guī)模系統(tǒng)建設(shè)和管理經(jīng)驗。焦斌星曾是微軟必應(yīng)引擎核心搜索團隊的負責人，專注于利用數(shù)據(jù)挖掘和NLP技術(shù)提升搜索索引和質(zhì)量。
與其他高調(diào)的大模型公司相比，階躍星辰在過去一年中保持了低調(diào)，但實際上，他們的參與時間并不晚。
據(jù)報道稱，階躍星辰在2023年年初就獲得了多家頂級風險投資公司的支持；這表明在資本競爭的關(guān)鍵時刻，階躍星辰在資金、人才、數(shù)據(jù)等方面的準備并不遜色于任何一家基礎(chǔ)模型公司。
在大模型領(lǐng)域最為活躍的一年中，階躍星辰選擇了專注于產(chǎn)品研發(fā)。
2023年7月，團隊開始了模型訓練。兩個月后，性能超越GPT-3.5的千億參數(shù)大模型Step-1成功推出；11月，千億參數(shù)的多模態(tài)模型Step-1V也宣告完成。到了2024年3月23日的全球開發(fā)者先鋒大會上，階躍星辰又展示了語言大模型Step-2的預(yù)覽版這是國內(nèi)初創(chuàng)公司首次展示的萬億參數(shù)模型。
面對媒體關(guān)于同行曝光狂奔是否會感到焦慮的詢問，姜大昕簡潔地回答：關(guān)起門來全力奔跑，才能更加自由。
直到今年六月份，階躍星辰傳出正在進行一輪估值20億美元的新融資，這家低調(diào)的公司才真正進入了公眾視野。
此前，業(yè)內(nèi)將國產(chǎn)大模型頭部創(chuàng)業(yè)公司的獨角獸稱為“大模型五虎”，包括智譜、月之暗面、零一萬物、百川智能、MiniMax，共有五家。
隨著階躍星辰的崛起，有評論認為：這個稱呼可能需要更新。在未來的國產(chǎn)基礎(chǔ)大模型創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域，值得關(guān)注的不再僅僅是五虎，而是六虎。
而最新融資的曝光，也意味著這家新小虎正在以更大勢能來到臺前。
國資和互聯(lián)網(wǎng)巨頭
大模型的金主
或許，階躍星辰的這筆融資將成為2024年最后一個大模型獨角獸融資時間。而在這次融資中，我們可以發(fā)現(xiàn)幾個熟悉的身影國資和互聯(lián)網(wǎng)巨頭。
上海國資以及旗下基金和騰訊是階躍星辰此輪融資的核心投資方。而就在前不久，六小虎中的智譜AI也宣布完成了一筆30億的大額融資，投資方中也有北京國資的身影出現(xiàn)。在此前的投資者列表中，騰訊也在行列之中。
據(jù)融中數(shù)據(jù)，1-8月，國內(nèi)大模型中標項目公告就已超過400個。大模型廠商的中標項目中有超過六成都來自央國企。
近日，中關(guān)村科學城以200億人民幣的估值領(lǐng)投了智譜AI的最新一輪融資。中關(guān)村科學城是海淀區(qū)政府成立的一個市場化投資機構(gòu)。在此之前，北京市人工智能產(chǎn)業(yè)投資基金也在今年初對智譜進行了投資。自2023年底成立以來，該基金至少已對智譜、面壁智能、瑞萊智慧、生數(shù)科技、深勢科技、百川智能等六家大型模型公司進行了投資。
將時間軸拉回到一個月前，大模型軟硬件一體化解決方案提供商“無問芯穹”一次性引入了15家新股東，包括來自北京、上海等一線城市的國有資本，陣容十分強大。這家成立不到兩年的新興企業(yè)，在之前的A輪融資中近5億人民幣，創(chuàng)下了國內(nèi)AI基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域最大單筆融資的記錄。無問芯穹作為在上海徐匯區(qū)崛起的AI領(lǐng)域的黑馬，曾在2023年連續(xù)兩次獲得徐匯資本的投資，徐匯資本是上海徐匯區(qū)國資委全資控股的國有投資公司。
幾乎在同一時期，人工智能大模型企業(yè)“卓世科技”完成了近億元人民幣的B+輪融資，青島國資平臺青島海發(fā)參與了跟投。青島是早期就開始布局人工智能大模型的城市之一。今年5月，“問海－海洋環(huán)境預(yù)報”大模型的發(fā)布，在計算效率上大幅減少了計算時間和能源消耗。青島政府對卓世科技的投資，反映了其對大模型產(chǎn)業(yè)的重視。根據(jù)青島高科園管委的數(shù)據(jù)，青島目前重點研發(fā)的大模型產(chǎn)品超過20個，人工智能產(chǎn)業(yè)園聚集了200多家與AI相關(guān)的企業(yè)，預(yù)計年內(nèi)產(chǎn)業(yè)規(guī)模將達到350億元人民幣，算力規(guī)模將達到1900P。特別是在今年上半年，園區(qū)成功吸引了翊藍科技、英泰斯特等23個人工智能產(chǎn)業(yè)鏈項目落戶。
而互聯(lián)網(wǎng)巨頭這邊呢？
2023年5月，深言科技完成了10億級別的Pre-A輪融資，投資方中就有騰訊的身影；6月1日，六虎之一的MiniMax完成了超2.5億美元新一輪融資，本輪融資中，有騰訊關(guān)聯(lián)的實體參與，參投資金或為4000萬美元；6月5日，美團聯(lián)合創(chuàng)始人王慧文的AI初創(chuàng)公司光年之外出完成了2.3億美元新一輪融資，源碼資本作為領(lǐng)投方，騰訊緊隨其后；還有10月，百川智能的3億美元A1輪融資，投資方中除了阿里巴巴也可以看到騰訊的名字；此外，零一萬物品、月之暗面、智譜AI、MiniMax、百川智能五家初創(chuàng)AI獨角獸皆受到過阿里巴巴的投資。
從過往大模型企業(yè)們的融資中不難發(fā)現(xiàn)，地方國資以及互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭正一步步形成大模型們的金主。
但這種情況會持續(xù)到2025年嗎？記者認為不然。
國資方面，投資的核心還是“投早、投小”。也就是說國資或許更愿意去投那些初創(chuàng)且十分有發(fā)展?jié)摿Φ拇竽Ｐ推髽I(yè)，而不是估值越堆越高的企業(yè)。大模型六虎到今年還可以算是初創(chuàng)企業(yè)的行列，一旦長久下去且仍然無法做到商業(yè)化落地呢，國資是否還愿意繼續(xù)買賬仍是個未知數(shù)。
互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭方面同樣如此，其本身就都有自己的大模型業(yè)務(wù)。面對目前越來越激烈的行業(yè)競爭，收縮對外投資競爭對手，把更多的注意力放在自身業(yè)務(wù)上或許更加重要。
百模大戰(zhàn)，已進“決賽圈”
下一步是商業(yè)化
猶記得，在2023年初時，國產(chǎn)大模型數(shù)量迎來井噴式增長，完成備案并上線服務(wù)的大模型數(shù)量已達100多個。出現(xiàn)了百花爭放，百家齊鳴的格局。
但是數(shù)量如此之多的大模型，又怎么消化的完呢？如今來看，經(jīng)過百模大戰(zhàn)的出清時刻，基礎(chǔ)大模型已十不存一，只有少數(shù)大模型挺進了決賽圈。
綜合來看，目前在決賽圈的只剩下兩股勢力。
第一股就是互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭們，比如百度文心一言、阿里通義、騰訊混元、字節(jié)豆包……另外一股則是上文中提到的四龍六虎。
開放式創(chuàng)新之父Henry Chesbrough出版著作《通過技術(shù)創(chuàng)新盈利勢在必行》。該書中提到一個很有意思的“漏斗”。指的是開放式創(chuàng)新往往一開始會有很多競爭對手存在，但最終只有一小部分能穿過漏斗，進入到商業(yè)化與產(chǎn)業(yè)化的下一個階段，而其余的，都將逐漸淡出人們的視野。這樣一個從寬端到窄端的穿越漏斗之旅。
從這來看，2024年的大模型似乎就是在穿越這個漏斗，穿越成功的也就是上述兩股勢力。
但穿越了窄端漏斗并不意味塵埃落定，下一步往往都是追求商業(yè)化盈利的階段。而這也是目前懸掛在所有大模型創(chuàng)業(yè)者頭上的達默斯之劍。
從OpenAI 今年高達 50 億的天價虧損，到月暗沸沸揚揚的前投資人仲裁風波，大模型廠商的生意之路不是鋪滿大額融資的花路，而是充滿了坎坷和荊棘。
一個共識是，在大模型領(lǐng)域，廠商們普遍面臨著盈利難題，即便是行業(yè)巨頭如OpenAI也難以實現(xiàn)收支平衡。然而，在這個領(lǐng)域中，真實現(xiàn)豐厚利潤的是提供硬件支持的“賣鏟人”英偉達，它在這一領(lǐng)域賺得缽滿盆滿。在2024財年，英偉達的凈利潤達到了驚人的297.6億美元。在最近的一個財季（截至2024年7月28日），公司的凈利潤飆升至166億美元，與去年同期相比增長了168%。簡而言之，目前唯一能在AI領(lǐng)域獲得巨額利潤的業(yè)務(wù)是銷售計算能力。
只因各界發(fā)展AI大模型都離不開英偉達的高性能芯片。雖然國內(nèi)寒武紀、昆侖芯片為代表的國產(chǎn)芯片正在崛起，但性能和能耗上的差距客觀存在，中國大模型廠商在硬件端的壓力或許更加嚴峻。
此外，國內(nèi)大型模型之間的內(nèi)卷已經(jīng)變得異常激烈。一些廠商甚至將價格壓低到了“白菜價”，特別是在2024年，模型價格戰(zhàn)愈演愈烈，大型企業(yè)不惜血本爭奪市場份額。對于新興的大型模型公司來說，實現(xiàn)盈利變得異常困難。持續(xù)的資金消耗，卻難以看到收益，最終可能會陷入如同沙灘上的魚一般的困境。
盡管AI大型模型備受矚目，但在資本的推動下，融資輪次不斷攀升，這種投資行為也助長了AI大型模型領(lǐng)域獨角獸企業(yè)的泡沫。
對于六小虎們來說，挺進決賽圈還遠不是終點，實現(xiàn)商業(yè)化落地才是。
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