在人工智能和虛擬現(xiàn)實領(lǐng)域已經(jīng)投入巨資的Meta，正悄然布局一個新的前沿領(lǐng)域AI人形機器人。
周五，據(jù)彭博社報道，Meta正在其Reality Labs硬件部門內(nèi)成立了一個新團隊，專注于AI人形機器人的研發(fā)。該團隊將由Marc Whitten領(lǐng)導(dǎo)，計劃在今年招聘約100名工程師。Whitten此前曾擔(dān)任通用汽車公司Cruise自動駕駛汽車部門的首席執(zhí)行官。他還曾是游戲公司Unity Software和亞馬遜的高管。
Meta的這一戰(zhàn)略舉措反映了科技巨頭對人形機器人市場的看好。類似的探索項目也在蘋果公司和Alphabet旗下的谷歌DeepMind等公司進行。
Meta的人形機器人計劃初期將聚焦于家務(wù)助理領(lǐng)域，旨在開發(fā)能夠執(zhí)行家庭日常任務(wù)的智能機器人。然而，公司的長遠目標(biāo)更為宏大：打造一個包含AI、傳感器和軟件在內(nèi)的完整生態(tài)系統(tǒng)。
目前，Meta已經(jīng)開始與包括Unitree Robotics和Figure AI在內(nèi)的機器人公司接洽，探討合作可能。值得注意的是，Meta目前并不計劃推出自有品牌的機器人，這意味著公司暫時不會直接與特斯拉的Optimus等產(chǎn)品競爭。然而，Meta保留了未來推出自有品牌機器人的可能性。
周五，Meta股價盤中一度漲約1.4%。
聚焦家務(wù)助理，打造全球機器人開發(fā)平臺
Meta的首席技術(shù)官Andrew Bosworth在一份備忘錄中寫道：“公司在Reality Labs（開發(fā)虛擬現(xiàn)實、增強現(xiàn)實產(chǎn)品的部門）和AI上投了不少錢，也搞出了不少核心技術(shù)，這些技術(shù)跟開發(fā)機器人要用的技術(shù)能相互配合，互相補充�！�
他還專門提到公司在手部追蹤（能識別手的動作的技術(shù)）、低帶寬計算（網(wǎng)絡(luò)不咋好的情況下也能高效計算），還有常開傳感器（一直開著，隨時能感知周圍情況的傳感器）這些方面都有進展。
Meta高管們認為，雖然現(xiàn)有的人形機器人公司在硬件方面已取得進展，但Meta在人工智能，還有通過增強現(xiàn)實、虛擬現(xiàn)實設(shè)備收集數(shù)據(jù)這些方面有優(yōu)勢，可能會加速這個新興行業(yè)的發(fā)展。目前，人形機器人在日常家務(wù)如疊衣服、端水杯、洗碗等方面的實用性仍顯不足，而這些恰恰是消費者最關(guān)心的。
Meta的長遠目標(biāo)不僅是推出人形機器人，而是希望給機器人市場做一些基礎(chǔ)性的支持，就像谷歌的Android操作系統(tǒng)和高通芯片對手機行業(yè)那樣重要。Meta認為，自己在AR/VR設(shè)備中開發(fā)的軟件、傳感器和計算包正是驅(qū)動人形機器人所需的技術(shù)。一位知情人士表示，公司目標(biāo)是使Meta的Llama軟件成為全球機器人研究人員的基礎(chǔ)。
多年來，Meta在Reality Labs硬件部門投入了數(shù)十億美元，推出了Quest VR頭戴設(shè)備和越來越受歡迎的Ray-Ban智能眼鏡等產(chǎn)品。Meta計劃在今年花費650億美元，繼續(xù)加大對人工智能基礎(chǔ)設(shè)施和機器人項目的投資。為了支持這一計劃，Meta將組建一支由約100名工程師組成的團隊，由Whitten領(lǐng)導(dǎo)，直接向Meta的首席技術(shù)官Bosworth匯報。
目前人形機器人領(lǐng)域已經(jīng)吸引了多家科技巨頭的關(guān)注。特斯拉CEO馬斯克曾表示，公司的Optimus機器人最終會賣給消費者，預(yù)計售價約為3萬美元，且今年就開始少量生產(chǎn)。還有波士頓動力公司已經(jīng)推出了用于倉庫自動化的產(chǎn)品。
與其他公司主要面向企業(yè)和制造商不同，Meta的目標(biāo)是進軍家庭市場。公司高管認為，雖然安全風(fēng)險相對較低（在家中活動而非在公路上高速行駛），但由于每個家庭布局的獨特性，人形機器人面臨的挑戰(zhàn)可能更大。
Meta還將著重開發(fā)一系列機器人安全工具，解決可能出現(xiàn)的危險情況，比如人的手被機器人胳膊或者其他部件夾住了，或者機器人沒電了，任務(wù)中斷了，怎么保證電源安全這些問題。此外，Meta計劃通過自研硬件、采用現(xiàn)成組件，并與現(xiàn)有制造商合作，逐步打造出自己的機器人產(chǎn)品。
盡管Meta在類人機器人領(lǐng)域的布局才剛剛開始，公司的基礎(chǔ)人工智能研究團隊（FAIR）幾個月前就開始研究，還發(fā)表了和機器人相關(guān)的研究論文。蘋果公司最近也開始發(fā)和機器人工作有關(guān)的AI研究論文。
一位知情人士表示，人形機器人距離廣泛應(yīng)用還需要幾年時間，Meta的平臺也可能需要數(shù)年才能支持第三方產(chǎn)品。不過機器人領(lǐng)域肯定會成為Meta和整個科技行業(yè)關(guān)注的重點。
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